La formación en empresas casi siempre falla en lo mismo
Un nuevo empleado se une a tu equipo. Le das un manual de 80 páginas, le haces asistir a tres días de presentaciones PowerPoint y le pides que "tome notas". Un mes después, todavía tiene problemas con procedimientos básicos que creías bien explicados.
No es falta de voluntad. No es falta de inteligencia. Es una inadecuación fundamental entre la forma en que le transmitiste la información y la forma en que aprende de manera natural.
Ese es el problema que el modelo VARK, desarrollado por Neil Fleming y Colleen Mills en 1992, permite resolver de forma elegante. VARK significa Visual, Auditory, Read/Write, Kinesthetic: cuatro estilos de aprendizaje distintos que describen cómo las personas prefieren recibir y procesar la información.
Ya conocíamos VARK como herramienta educativa. Lo que este artículo explora es el paso, a menudo ignorado, de la educación a la empresa: cómo managers y formadores pueden usar los perfiles VARK para transformar el onboarding, las reuniones y la formación continua.
Si primero quieres entender los fundamentos del modelo, el artículo sobre los estilos de aprendizaje VARK es un excelente punto de partida. Para entender cómo adaptar tu propia forma de aprender, sumérgete en VARK: adaptar tu aprendizaje.
Del campus a la oficina: cómo VARK cruza la frontera
Neil Fleming desarrolló VARK en un contexto educativo para ayudar a profesores y estudiantes a alinearse mejor. Pero las investigaciones posteriores demostraron rápidamente que las preferencias de aprendizaje no desaparecen cuando uno se pone la credencial de empleado.
Un estudio de Felder y Silverman (1988) sobre los estilos de aprendizaje en ingeniería mostró que los adultos mantienen sus preferencias de aprendizaje dominantes a lo largo de toda su vida profesional. Otras investigaciones en ciencias de la formación de adultos (Kolb, Honey & Mumford) confirmaron que los adultos aprenden mejor cuando el formato está alineado con su estilo preferido.
La diferencia entre la escuela y la empresa es que la escuela dispone de una variedad natural de formatos (clases magistrales, prácticas, trabajos escritos, proyectos en grupo). La empresa, en cambio, tiende a uniformizar: presencial o diapositivas, manual escrito o formación en sala. Precisamente ahí es donde el diagnóstico VARK aporta valor.
Los 4 perfiles VARK en contexto profesional
Visual (V): el lector de imágenes y esquemas
El perfil Visual aprende a través de esquemas, gráficos, diagramas, mapas mentales y representaciones espaciales de la información. Atención: "visual" no significa "imágenes" en sentido fotográfico, sino "representaciones organizadas visualmente de la información".
En la formación empresarial:
- Funciona bien con: organigramas, mapas de procesos, paneles visuales, mapas mentales, diagramas de flujo
- Sufre con: formaciones puramente orales, listas largas de procedimientos textuales
- Onboarding óptimo: dale primero una visión general visual de la organización, luego los detalles
Señal en reunión: El perfil Visual suele dibujar mientras escucha: esquemas, burbujas, flechas. Es comprensión activa, no distracción.
Consejo para el manager: Antes de una decisión importante, presenta primero una matriz o un esquema que muestre las opciones. El Visual entiende las estructuras antes que los detalles.
Auditivo (A): el pensador por la palabra
El perfil Auditivo aprende mediante el intercambio oral, el debate, la reformulación y la escucha. Asimila mejor lo que oye y dice que lo que lee o ve en un esquema.
En la formación empresarial:
- Funciona bien con: debates en grupo, presentaciones orales, podcasts internos, conversaciones de debriefing tras la formación
- Sufre con: formaciones por lectura autónoma, e-learning sin audio, manuales densos
- Onboarding óptimo: debrief oral diario con el manager las primeras semanas, no solo un manual de procedimientos
Señal en reunión: El perfil Auditivo piensa a menudo "en voz alta": formula sus ideas al decirlas, no antes. Necesita espacio para explorar verbalmente antes de concluir.
Consejo para el manager: Dale feedback oralmente en lugar de por escrito. Una conversación de 10 minutos le aportará más que un correo de 3 páginas.
Lectura/Escritura (R): el perfil textual
El perfil Read/Write aprende mediante el texto: leer, tomar notas, escribir resúmenes, estructurar la información por escrito. Es el perfil que más notas toma en la formación, que relee sus apuntes por la noche y que prefiere un buen documento escrito a cualquier presentación oral.
En la formación empresarial:
- Funciona bien con: documentaciones detalladas, wikis internos, guías escritas, informes, procedimientos textuales
- Sufre con: formaciones puramente orales, talleres prácticos sin soporte escrito
- Onboarding óptimo: dale un wiki completo el primer día, un plan de lectura estructurado y tiempo para asimilarlo
Señal en reunión: El perfil R/W toma muchas notas. Volverá frecuentemente a ellas para validar lo que ha retenido. Prefiere un acta escrita a un "todos lo recordamos, no hace falta escribirlo".
Consejo para el manager: Envíale tus feedbacks, decisiones y expectativas por escrito. Los procesará mejor que una conversación improvisada.
Kinestésico (K): el aprendiz por la acción
El perfil Kinestésico aprende haciendo: mediante la práctica, la experimentación, casos reales, simulaciones. Solo asimila de verdad una información después de haberla experimentado de forma concreta.
En la formación empresarial:
- Funciona bien con: shadowing (acompañar a alguien en situación real), formación por ensayo y error, juegos de rol, simulaciones, proyectos piloto
- Sufre con: largas fases teóricas antes de "tocar" el tema, formaciones solo en sala
- Onboarding óptimo: inmersión rápida en el trabajo real con acompañamiento progresivo. No le hagas "aprender el contexto" durante dos semanas antes de darle un proyecto real.
Señal en reunión: El perfil K puede parecer impaciente con las largas discusiones teóricas. Siempre preferirá "probar" antes que "planificar más". No es impulsividad: es su modo de aprendizaje.
Consejo para el manager: Para un nuevo procedimiento, ponlo en situación real lo antes posible (con una red de seguridad). Aprenderá 10 veces más rápido haciendo que leyendo.
3 aplicaciones concretas para los managers
Aplicación 1: El onboarding VARK-aware
El onboarding es el período en que el desfase entre estilos de aprendizaje y formatos tiene más consecuencias. Un nuevo empleado que pasa sus dos primeras semanas en un formato inadecuado a su estilo tarda más en adquirir competencias y, a veces, se va antes de haber podido demostrar su valor.
Protocolo de onboarding adaptado:
La primera acción: hacer que el nuevo empleado realice el test VARK desde su primer día (o antes de su incorporación). Toma 5 minutos y te da un punto de partida concreto.
Luego adapta las tres primeras semanas:
- Semana 1 (independientemente de la tendencia): visión general de la organización, la cultura y los procesos clave
- Semanas 2-3: formación en herramientas y procedimientos, adaptando el formato al perfil VARK identificado
| Perfil | Formato prioritario | Formato complementario |
|---|---|---|
| Visual | Esquemas, organigramas, dashboards | Diapositivas visuales |
| Auditivo | Sesiones de preguntas y respuestas diarias, debriefings orales | Presentaciones de equipo |
| R/W | Wiki detallado, documentación procedimiento a procedimiento | Toma de notas guiada |
| Kinestésico | Shadowing + pequeños proyectos reales desde la semana 2 | Juegos de rol y simulaciones |
Aplicación 2: Las reuniones que funcionan para todos
Una reunión eficaz para un perfil V puede ser agotadora para un perfil K, y viceversa. Así es como diseñar reuniones que activen varias modalidades:
Antes de la reunión:
- Envía un documento escrito (R/W) con el orden del día y los materiales visuales (V)
- Comparte las preguntas de debate con antelación para que los Auditivos puedan "pre-pensar" en voz alta
Durante la reunión:
- Empieza con un esquema o una visión general visual (V)
- Deja tiempo para intercambios orales y preguntas (A)
- Prevé un momento de acción concreta: "ahora decidimos y asignamos las tareas" (K)
- Termina con un acta escrita en tiempo real (R/W)
La técnica del "checkpoint de comprensión": A mitad de una formación o reunión densa, pide a cada persona que reformule lo que ha retenido en su formato preferido: el V dibuja, el A explica en voz alta, el R/W escribe, el K propone una acción concreta. Es revelador y consolida el aprendizaje para todos.
Aplicación 3: La formación continua multimodal
Las formaciones estándar en empresas suelen ser monomodales: un día en sala con diapositivas o un módulo de e-learning. Resultado: aproximadamente un cuarto de tu equipo aprende de verdad, los demás fingen.
Principios de la formación multimodal:
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Variedad de formatos para el mismo contenido. Cada concepto importante puede presentarse bajo varias formas: vídeo + texto + ejercicio práctico + debate en grupo. No es duplicar el trabajo: es accesibilidad.
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Elección del formato. En la medida de lo posible, deja que los participantes elijan cómo quieren recibir una información. El simple hecho de proponer "puedo enviarte un documento detallado o podemos hablarlo" genera compromiso.
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Evaluación por la práctica, no solo por cuestionarios. Un Kinestésico que ha "fallado" un cuestionario puede perfectamente llevar a cabo su misión en situación real: la evaluación teórica no mide lo que ha aprendido de verdad.
Para entender cómo los perfiles VARK interactúan con la composición de un equipo de alto rendimiento, el artículo sobre el equipo ideal explora estas dinámicas en detalle.
Preguntas frecuentes sobre VARK en la formación de equipos
¿Tiene VARK validez científica para adultos en la empresa?
VARK es una herramienta de preferencia, no de medición de capacidades cognitivas. Su utilidad práctica está bien documentada en contextos educativos y de formación profesional. Algunos investigadores debaten la rigidez de los "estilos": la realidad es que la mayoría de las personas tienen una preferencia pero pueden aprender mediante varias modalidades. VARK sigue siendo útil como guía práctica para diversificar los formatos de formación.
¿Cómo hacer el test VARK a todo un equipo?
El test VARK en Profilia es gratuito, rápido (5 minutos) y accesible desde un smartphone. Puedes pedirle a todo tu equipo que lo haga antes de una sesión de formación. No necesitas conocer los resultados individuales si la privacidad es una preocupación: puedes simplemente pedir a cada persona que "recuerde su perfil" e indique sus preferencias de formato al inicio de la formación.
¿Y si mi equipo tiene perfiles muy diferentes?
Es la norma, no la excepción. La solución no es encontrar un formato "universal": es variar los formatos. Una formación en tres tiempos (teoría visual/textual + debate en grupo + ejercicio práctico) cubre los cuatro perfiles VARK en una sola sesión.
¿Cambia VARK con la edad y la experiencia profesional?
Las preferencias de fondo permanecen relativamente estables, pero la experiencia profesional puede desarrollar competencias en modalidades secundarias. Un ingeniero Auditivo que trabaja diez años en un entorno donde todo está documentado se vuelve generalmente más cómodo con el R/W, sin que eso se convierta en su preferencia principal.
¿Cómo combinar VARK con otras herramientas de RRHH (DISC, MBTI, etc.)?
VARK y DISC son complementarios más que redundantes. VARK describe cómo aprende alguien. DISC describe cómo se comunica y toma decisiones. Conocer las dos dimensiones te da una imagen más completa: un colaborador puede ser D (directo, orientado a resultados) en comunicación y K (kinestésico) en aprendizaje. Esta combinación aclara cómo deben adaptar su enfoque el manager y el colaborador.
Haz el test VARK con tu equipo
Conocer los perfiles de aprendizaje de tu equipo es una inversión de 5 minutos por persona que puede transformar la eficacia de todas tus futuras formaciones.
Empieza por ti mismo: haz el test VARK y descubre tu perfil de aprendizaje dominante. Luego compártelo con tu equipo.
Este test es de carácter lúdico e informativo. No constituye un diagnóstico psicológico.