O mesmo homem criou um método para detectar mentiras, publicou uma teoria das emoções que deu origem ao DISC e criou a Mulher-Maravilha. William Moulton Marston é uma das figuras mais surpreendentes da psicologia americana do século 20, e ainda assim seu nome costuma aparecer só entre parênteses: "o modelo DISC, desenvolvido por Marston em 1928".
Esses parênteses escondem uma história mais rica, e um detalhe que muda a forma de ler seu resultado: Marston nunca criou um teste DISC. Ele propôs um quadro teórico. Outras pessoas transformaram isso em questionários, mais tarde.
Este artigo faz parte do nosso guia completo do modelo DISC. Se você quiser conhecer seu próprio perfil primeiro, o teste DISC gratuito leva poucos minutos.
Quem foi William Moulton Marston?
Marston nasceu em 9 de maio de 1893 em Saugus, Massachusetts, e morreu em 2 de maio de 1947 em Rye, no estado de Nova York. Fez toda a sua formação em Harvard: graduação em 1915, diploma de direito em 1918 e doutorado em psicologia em 1921.
Essa dupla trajetória, direito e psicologia, explica boa parte de sua carreira. Marston se interessava por uma questão que toca as duas disciplinas: é possível ler, no corpo, o que uma pessoa realmente sente? Ele foi, ao longo da vida, pesquisador, advogado e autor de divulgação.
O teste de pressão sistólica e o caso Frye
Já em 1915, ainda estudante em Harvard, Marston fazia experimentos sobre a pressão arterial. Sua ideia: quando uma pessoa mente, sua pressão sistólica sobe, e esse aumento pode ser medido com um simples manguito. Ele publicou seus resultados em 1917 no Journal of Experimental Psychology, sob o título "Systolic Blood Pressure Symptoms of Deception".
Foi esse teste que o levou aos tribunais. Em 1923, no caso Frye v. United States, a defesa de um homem acusado de assassinato quis que Marston testemunhasse sobre o resultado de seu teste. A corte de apelação do distrito de Columbia recusou esse testemunho. Sua justificativa ficou famosa: uma nova técnica científica só pode ser aceita como prova se tiver alcançado "aceitação geral" em sua área. É o "padrão Frye", que por muito tempo regulou a admissão de provas científicas nos tribunais americanos.
Marston costuma ser apresentado como "o inventor do detector de mentiras". A história é mais compartilhada: o aparelho de registro contínuo que hoje chamamos de polígrafo é associado a outros pesquisadores da mesma época, principalmente John Larson, e a autoria da invenção ainda é discutida por historiadores.
1928: "Emotions of Normal People"
Em 1928, Marston publicou Emotions of Normal People pela Kegan Paul, Trench, Trubner & Co., em Londres. O título já diz o essencial: enquanto a psicologia de sua época se interessava muito pelos transtornos, Marston queria descrever as emoções das pessoas comuns.
Ele propõe quatro reações fundamentais, às quais chama de:
- Dominance (dominância): o uso ativo da força para superar uma resistência do ambiente;
- Inducement (a indução): o uso do charme para vencer obstáculos;
- Submission (a submissão): a aceitação calorosa e voluntária de atender a um pedido;
- Compliance (a conformidade): o ajuste receoso a uma força superior.
Essas quatro reações nascem do cruzamento de duas perguntas. A pessoa percebe seu ambiente como favorável ou como hostil? E ela se sente em posição de dominá-lo, ou não?
| Se sente em posição de dominar | Não se sente em posição de dominar | |
|---|---|---|
| Ambiente percebido como hostil | Dominance (D) | Compliance (C) |
| Ambiente percebido como favorável | Inducement (I) | Submission (S) |
É a matriz que ainda serve de esqueleto para todos os DISC de hoje. As palavras mudaram, a estrutura permaneceu.
Um ponto merece destaque: Marston descreve emoções e reações, não "tipos de pessoas". A ideia de classificar alguém em uma categoria fixa veio depois, com os questionários.
Mulher-Maravilha, o outro legado
Em outubro de 1941, um novo personagem aparece no número 8 de All Star Comics (com data de dezembro de 1941 a janeiro de 1942): a Mulher-Maravilha, desenhada por Harry G. Peter, com roteiro de Marston, que assinava sob o pseudônimo de Charles Moulton.
A personagem deve muito a duas mulheres de sua vida. Elizabeth Holloway Marston, sua esposa, formada em direito e psicologia, sustentava o lar enquanto ele escrevia. Olive Byrne, que dividiu a vida do casal a partir de 1925, criava os filhos da casa. A historiadora de Harvard Jill Lepore reconstituiu essa história a partir de arquivos familiares inéditos em The Secret History of Wonder Woman (Alfred A. Knopf, 2014). Ela também mostra que reduzir a criação da personagem a um único autor é uma meia-verdade.
Esse desvio não é só uma curiosidade. Ele lembra que Marston era tanto um divulgador quanto um pesquisador, e que suas ideias circularam bem além das revistas de psicologia.
Marston nunca criou um teste: como sua teoria virou um questionário
Marston morreu em 1947 sem ter construído ele mesmo um instrumento de medição DISC. A transformação de sua teoria em questionários foi obra de outros pesquisadores, por etapas, e cada etapa produziu sua própria família de testes.
- Walter V. Clarke, psicólogo industrial, desenvolveu nos anos 1940 a Activity Vector Analysis, uma lista de adjetivos na qual a pessoa marca os que a descrevem (seu manual saiu em 1949). A ferramenta foi criada para ajudar empresas a escolher seus funcionários, e foi objeto de estudos de validação já nos anos 1950.
- Thomas Hendrickson, em Minneapolis, desenvolveu no fim dos anos 1950 e início dos anos 1960 o Personal Profile Analysis, segundo o histórico publicado pela editora Thomas International, que o introduziu no Reino Unido em 1981.
- John G. Geier, doutor pela Universidade de Minnesota, criou nos anos 1970 o Personal Profile System. As datas variam conforme a fonte, de 1970 a 1977. Sua empresa, Performax, tornou-se depois Carlson Learning Company, e em seguida Inscape Publishing, que a editora John Wiley & Sons comprou em fevereiro de 2012. É dessa ramificação que descende a linha Everything DiSC, produto da Wiley, que comparamos ao modelo original em DISC e Everything DiSC: quais as diferenças?.
- Outras editoras seguiram: TTI Success Insights (fundada em 1984 por Bill e Dave Bonnstetter, que reivindica a primeira versão informatizada), Extended DISC (fundada na Finlândia em 1994), entre muitas outras.
Ao longo do caminho, as palavras de Marston foram suavizadas. Inducement virou Influence (Influência). Submission virou Steadiness, a estabilidade. Compliance virou Conscientiousness, que em português é traduzida como "Conformidade" ou "Consciencioso" conforme a versão. Nenhuma fonte primária data com precisão essas mudanças, mas a lógica é clara: um questionário destinado a funcionários não podia dizer a eles que eram "submissos" ou "receosos".
O que essa história muda na leitura do seu resultado
Lembrar que Marston escreveu uma teoria e não um teste tem três consequências práticas.
- "O teste DISC" não existe no singular. Existe um modelo público, e dezenas de questionários inspirados nele, cada um com suas próprias perguntas, seu próprio cálculo e suas próprias normas. Dois testes DISC podem te dar dois resultados um pouco diferentes sem que nenhum dos dois esteja errado.
- A solidez científica depende do instrumento, não do modelo. O quadro de 1928 nunca foi validado como tal; são os questionários que são, ou não, objeto de estudos de confiabilidade. Fazemos o balanço do que diz a pesquisa em o DISC é científico?.
- O modelo descreve reações a um contexto. É a intuição de partida de Marston, e é isso que torna o DISC útil no trabalho: ele fala de como você age em uma situação, não do que você é de uma vez por todas.
Para situar o DISC diante de outras grades nascidas de tradições diferentes, você pode ler nossas comparações DISC vs MBTI e temperamentos vs DISC.
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O teste DISC gratuito da Profilia é um questionário independente construído sobre o modelo público de Marston: poucos minutos, sem cadastro, com um resultado detalhado para cada um dos quatro estilos, do Dominante ao Consciencioso.
FAQ
Quem inventou o DISC?
O modelo DISC vem de William Moulton Marston, psicólogo americano, que o descreveu em Emotions of Normal People em 1928. Marston não criou um questionário: os testes DISC foram construídos por outros pesquisadores e editoras, a partir dos anos 1940.
O que significam D, I, S e C originalmente?
Para Marston, as quatro letras designavam Dominance, Inducement (a indução), Submission (a submissão) e Compliance (a conformidade). As versões modernas mantiveram a Dominância e renomearam as outras três para Influência, Estabilidade e Conformidade, ou Consciencioso.
Qual é a ligação entre Marston e a Mulher-Maravilha?
Marston criou a Mulher-Maravilha, publicada pela primeira vez em All Star Comics nº 8 em 1941, sob o pseudônimo de Charles Moulton. A historiadora Jill Lepore documentou o papel de Elizabeth Holloway Marston e Olive Byrne no nascimento da personagem.
Marston inventou o detector de mentiras?
Ele desenvolveu um teste de pressão arterial sistólica para detectar mentiras, publicado em 1917. Em 1923, a justiça americana recusou esse teste como prova no caso Frye v. United States. O aparelho de registro contínuo que chamamos de polígrafo é associado a outros pesquisadores, e a autoria da invenção ainda é discutida.
O modelo DISC pertence a alguém?
A teoria publicada por Marston em 1928 é um modelo público, usado por muitas editoras. O que pertence a empresas são seus questionários e suas marcas comerciais: por exemplo, Everything DiSC é uma marca da John Wiley & Sons.
Este teste tem fins lúdicos e informativos. Não constitui um diagnóstico psicológico.